Le développement économique
Pour le Renouveau Sherbrookois le développement économique et le développement social sont fortement liés. Nous croyons profondément en un équilibre entre la création de la richesse et le partage de celle-ci. Le développement économique ne s’opère pas en vase clos. Il doit reposer sur le développement plusieurs dimensions qui contribuent à l’accroissement de la richesse collective ; le savoir, le développement des compétences distinctives, la santé de nos institutions, la mise en valeur de notre capital humain et de notre capital social ainsi que le développement de notre capital stratégique.
Il faut être réaliste, après une quinzaine d’années marquées par un manque de vision et de leadership, Sherbrooke a beaucoup de chemin à faire. La situation sociale et économique de Sherbrooke est loin d'être enviable : le revenu moyen des ménages est l’un des plus faibles au Canada, le secteur manufacturier est en crise, plusieurs petits commerçants sont en difficulté et plusieurs entreprises dépendent des exportations vers les États-Unis. Pourtant, nous comptons des atouts aussi importants qu’indiscutables : une main-d’œuvre qualifiée, un accès à de grands marchés (Montréal, côte est américaine), une qualité de vie exceptionnelle, des services publics imposants (surtout dans le domaine de l'enseignement et de la santé), un grand territoire et un potentiel de développement particulièrement élevé dans l’industrie du tourisme.
Sherbrooke a plus de forces que de faiblesses et pourtant, les résultats en matière de développement social et économique ne sont pas à la hauteur des attentes des Sherbrookoises et des Sherbrookois, et ce depuis plusieurs années. Certes, la ville fait des efforts louables pour soutenir le développement mais elle est plus souvent en réaction qu’en action. Elle n'a pas de vision claire pour un développement social et économique soutenu à long terme.
Nous proposons donc une vision claire qui est fondée sur nos forces. Nous proposons de traduire cette vision en actions par l’intensification des liens entre l'administration municipale et ses partenaires. Parmi ces partenaires, il y a évidemment les institutions du savoir regroupées sous le pôle universitaire, les organismes qui œuvrent en développement, les entreprises privées, mais aussi les groupes communautaires, les coopératives, les organisations de travailleuses et de travailleurs, les entreprises d'économie sociale et les organismes publics. Nous sommes convaincus/es que tous et toutes ensemble, grâce à divers modes de concertation et à un nouveau leadership exercé par la ville, ces acteurs et actrices pourront mettre en valeur le potentiel de Sherbrooke.
Ainsi, le Renouveau Sherbrookois s’engage à :
- 3.1 Redéfinir le mandat et la composition d'IDES/CLD comme instance stratégique. L’organisme devra intégrer les dimensions sociales dans son approche de développement économique. Par exemple, en plus des gens d'affaires, le conseil d'administration d’IDES/CLD devra être composé de représentantes et de représentants du monde du travail, du milieu de la formation professionnelle, du milieu communautaire ainsi que du mouvement coopératif. Une des missions d'IDES sera d’être gardien et promoteur de la nouvelle vision du développement. Elle devra entre autres assurer la cohérence des actions posées sur le territoire ainsi que la cohérence dans les stratégies des acteurs du milieu. IDES devra identifier les filières les plus porteuses, notamment dans le secteur manufacturier, et proposer des plans d'action en collaboration avec les partenaires du milieu.
- 3.2 Améliorer l'aide offerte aux entreprises, entre autres dans le secteur manufacturier. Cela pourra se faire de diverses manières, que ce soit par des moyens traditionnels, telle la fiscalité (par exemple en utilisant plus efficacement le programme de crédit de taxes pour attirer et retenir des entreprises), ou par des mesures visant le développement de nouveaux marchés locaux et internationaux, par exemple, en soutenant l'organisation de missions dans des pays émergents (Chine, Inde, Brésil etc.).
- 3.3 Attirer et maintenir dans notre ville un plus grand nombre de professionnels et de professionnelles. À cette fin, il convient notamment de mettre en place un projet-pilote favorisant le « home-sourcing » (télé-travail à la maison) afin que des professionnels et professionnelles (avocats et avocates, comptables ou autres) travaillant et résidant actuellement à l’extérieur élisent domicile à Sherbrooke, tout en restant à l'emploi de compagnies installées dans la région de la métropole québécoise. Ces professionnels pourraient avoir accès aux infrastructures de nos institutions du savoir (bibliothèques etc.), bénéficier de l'avantage de l’accès à Internet (ZAP) et surtout bénéficier de notre qualité de vie. En retour, notre économie bénéficierait de leur présence du fait des importantes dépenses et des investissements qu'elle engendrerait.
- 3.4 Limiter les magasins à grande surface de plus de 80 000pi2 aux endroits où le zonage actuel les autorise. Concrètement, cela devrait se traduire par l'imposition d'un moratoire sur la construction de magasins à très grandes surfaces tant que l'offre commerciale est saturée.
- 3.5 Soutenir davantage les moyens et petits commerçants. Il convient de créer un programme d’aide aux associations de commerçants et commerçantes des quartiers, de poursuivre la revitalisation des artères commerciales et d'adopter une stratégie d'achat local impliquant autant la ville que les diverses institutions du territoire. Nous souhaitons ainsi favoriser l’achat de produits locaux, d’entreprises socialement et écologiquement responsables. De telles initiatives de soutien au commerce de proximité pourraient être financées avec l’augmentation des revenus de taxes municipales générées par l’implantation de commerces de plus de 80 000 pi2 sur le territoire de la Ville de Sherbrooke.
- 3.6 Encourager le développement et le financement d’entreprises d’économie sociale dont les coopératives en partenariat avec les différents paliers de gouvernement. Depuis une dizaine d'années, l'apport des entreprises d'économie sociale au développement social et économique est reconnu au Québec. Dès lors, il convient de travailler avec les autres paliers de gouvernement pour encourager ce troisième pilier de notre « économie solidaire ». En pratique, cela comprend notamment une bonification de la dotation à la CDEC afin de soutenir le développement de projets d’économie sociale ainsi que l’utilisation du droit de se prévaloir des dispositions législatives qui permettent de favoriser les entreprises d’économie sociale dans l’attribution de contrat.
- 3.7 Fixer des orientations en matière de développement rural, entre autres en misant sur l'agro-tourisme et l’agriculture santé. La fusion municipale a eu pour conséquence l’inclusion de secteurs ruraux au territoire sherbrookois. Force est de constater qu’il n'existe pas véritablement d'orientations claires en matière de ruralité. Ainsi, une stratégie en développement rural devra être adoptée et un poste de commissaire au développement rural à IDES/CLD devra être créé pour mettre en œuvre la stratégie et assurer le suivi. Parmi ces orientations devrait figurer la valorisation de l'agro-tourisme. En pratique, cela pourrait se traduire par la modification du zonage afin de faciliter l’émergence de tables champêtres et de gîtes du passant en milieu rural. Sherbrooke pourrait également prendre le leadership pour faire de Sherbrooke et des environs une région reconnue en agro-tourisme. Enfin, une stratégie de mise en valeur des atouts propres à chaque saison devrait être formulée (par exemple, un marché de Noël pour vendre des produits locaux).
- 3.8 Mettre en place une zone industrielle d’entreprises vertes. Le secteur de l’environnement est actuellement en plein développement. L’avènement d’une nouvelle administration aux États-Unis pourrait favoriser la croissance de cette industrie et permettre la création de nombreux emplois de qualité. Notre proximité avec cette frontière et la présence d’Hydro-Sherbrooke nous offrent de nombreux avantages compétitifs. Il serait opportun de profiter de cette conjoncture afin de relancer notre secteur manufacturier. Pour cette raison, nous créerons un pôle d’innovation dédiée à ce secteur et entreprendrons des discussions avec le gouvernement du Québec afin d’offrir des avantages similaires à ceux consentis à la cité des médias à Montréal. Le développement d’une filière verte est tout à fait en concordance avec notre vision du développement durable et de la valorisation de l’économie du savoir.
- 3.9 Poursuivre l'implantation d'un réseau d’accès à Internet sans fil. L’initiative Zap Sherbrooke est une idée intéressante et structurante que le Renouveau Sherbrookois salue. Il importe de poursuivre son développement dans les quartiers où sont concentrés étudiants et étudiantes, chercheurs et chercheuses ainsi qu’institutions et ce, toujours en collaboration avec les acteurs du milieu, notamment en le publicisant davantage pour qu’un maximum de citoyens et citoyennes en profitent.